Фамилия Ковырьянов образована от прозвища Ковыря, которое в свою очередь восходит к глаголу «ковырять». Корень здесь не редкий, но суффикс -ьян- выделяет эту фамилию среди более частых Ковыревых или Ковыркиных. Модель образования — типичная для русских фамилий на -ов: основа (Ковырьян) плюс патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Ковырьана». А вот откуда взялся сам Ковырьян — вопрос интереснее.

Вероятнее всего, Ковырьян — это не крестильное имя, а форма прозвища Ковыря, адаптированная под имена на -ян (как Степан, Иван). В русском языке суффикс -ян- мог придавать слову оттенок носителя признака: ковыря — тот, кто ковыряется, делает мелкую, кропотливую работу. Второй вариант, менее распространённый, — связь с диалектным словом «ковырь», которое в некоторых говорах означало «неуклюжий человек» или «задира». Но первая версия, с ремесленным оттенком, кажется правдоподобнее: предок Ковырьяновых мог быть сапожником (ковырять шилом), резчиком по дереву или даже земледельцем, который «ковырялся» в земле.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и южнорусским областям. В дореволюционных переписях Ковырьяновы встречаются в Тамбовской и Рязанской губерниях — регионах, где были распространены ремёсла и промыслы. Сословно это, скорее всего, крестьяне или мещане: фамилия не звучит как дворянская, и в родословных книгах она не фиксирована.

Стоит обратить внимание на написание: двойное «р» в корне (Ковырьянов) — норма, но в старых документах можно встретить вариант «Ковырянов» с одним «р» и даже «Кавырьянов» из-за аканья. Это не ошибка, а отражение живой речи. Однокоренные фамилии — Ковырев, Ковыркин, Ковыряев — все они из одного гнезда, но Ковырьянов выделяется именно редким суффиксом, который делает его «фамилией второго порядка», то есть образованной не напрямую от прозвища, а от его производной формы.