Фамилия Козарецкие — типичный пример украинской фамилии, образованной по географическому или этническому признаку. В её основе лежит прозвище Козарец, которое в XV–XVII веках было довольно распространено на землях Речи Посполитой и Войска Запорожского.

Самый прямой путь к происхождению фамилии — связь с этнонимом «козар», то есть хазар. Хазарский каганат, существовавший в VII–X веках, оставил заметный след в истории Восточной Европы, и память о нём сохранялась в народной среде долгие столетия. Прозвище Козарец мог получить человек, которого считали потомком хазар, либо тот, кто внешностью или образом жизни напоминал кочевников. В украинских степях и на Поднепровье такие прозвища не были редкостью.

Модель образования фамилии — типично польско-украинская: суффикс -ец указывает на лицо по признаку (Козарец — «тот, кто имеет отношение к козарам»), а окончание -ский превращает прозвище в фамилию дворянского или шляхетского типа. В Речи Посполитой фамилии на -ский носили в основном землевладельцы, поэтому Козарецкие, скорее всего, принадлежали к мелкой шляхте или казацкой старшине, которая со временем закрепила за собой родовое имя.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от названия села или урочища Козары (такие топонимы встречаются на Украине и в Беларуси). В этом случае Козарецкий — это «тот, кто родом из Козар». Однако связь с прозвищем выглядит убедительнее, так как суффикс -ец чаще образует именно прозвищные, а не топонимические основы.

О точном месте и времени появления фамилии говорить сложно: процесс её закрепления шёл несколько столетий, и разные ветви рода могли независимо друг от друга получить одно и то же прозвище. Ясно одно: Козарецкие — не случайная фамилия, а прямой отголосок средневековой истории, где память о хазарах, степных соседях Руси, сохранилась в языке и именах.