Основой фамилии Козаренко послужило мирское имя Козарин. По одной из них, эта фамилия образована от нецерковного имени Козарин, распространенного в XV-XVII веках. Согласно другой, менее вероятной точке зрения, в основу фамилии легло другое нецерковное имя – Казара (от нарицательного “казара” – дикий гусь). Современное произношение и написание фамилии является результатом исторических изменений в языке. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Козарин, со временем получил фамилию Козаренко.