Прозвище Козарез происходит от слов «коза» и «резать». Подобные прозвища были широко распространены на Руси: Козодав, Козодавль, Козелуп (от глагола «лупить» - «сдирать шкуру»). Однако мясо коз употреблялось в пищу редко. Поэтому можно предположить, что прозвище Козарез имело символический смысл. Дело в том, что коза традиционно считалась у славян не только олицетворением плодородия, но и ипостасью нечистой силы и одновременно оберегом от нее. По македонскому поверью, козу нельзя сглазить. Русские и украинцы держали в хлеву козла, которого якобы любит домовой (или черт) и потому не вредит лошадям. Овчары держали козу на выгоне для овец, полагая, что коза не дает колдунам приблизиться к отаре. В пользу версии о том, что прозвище связано с суеверными представлениями, говорит и тот факт, что Козарез и другие подобные прозвища довольно древние. Первое их упоминание в исторических документах относится к XV веку. Веселовского записаны Козодав Иван, крестьянин из Углича, 1495 г., Яков Константинович Козодавль из Новгорода, 1498 г.