Фамилия Козарез — одна из тех, что сразу вызывает вопросы. Что это: прозвище мясника, охотника или человека с необычным ремеслом? Разбираемся по порядку.

Слово состоит из двух корней: «коза» и «резать». Такие прозвища на Руси были не редкостью. В документах XV века встречаются Козодав, Козодавль, Козелуп (от «лупить» — сдирать шкуру). Но с козами не всё так просто. Мясо их в пищу употребляли редко, поэтому вряд ли Козарез был просто мясником или живодёром.

Скорее всего, прозвище имело символический, обрядовый смысл. У славян коза — фигура двойственная. С одной стороны, символ плодородия, с другой — ипостась нечистой силы и одновременно оберег от неё. По македонскому поверью, козу нельзя сглазить. Русские и украинцы держали в хлеву козла, чтобы домовой или черт не вредил лошадям. Овчары брали козу на выгон: считалось, что она не подпускает колдунов к отаре.

В этом контексте «резать козу» могло означать не физическое убийство, а магическое действие — разрыв связи с потусторонним, обезвреживание опасного духа. Или же прозвище закрепилось за тем, кто забивал козла в ритуальных целях, например, на Святки или Масленицу, когда козу «водили» и «убивали» в обрядовых играх.

В пользу древности и небытового происхождения говорит и то, что первые упоминания подобных фамилий относятся к XV веку. В трудах историка С. Веселовского записаны Иван Козодав, крестьянин из Углича (1495 г.), и Яков Константинович Козодавль из Новгорода (1498 г.). Козарез — из того же гнезда, только с другим глаголом. Модель образования простая: прозвище перешло в фамилию без изменений, без суффиксов, что характерно для украинских и южнорусских фамилий.

Так что Козарез — не про будничную работу, а про древние верования и обряды. Фамилия редкая, и её носитель, скорее всего, происходит из регионов, где сильны были языческие пережитки — центральная Россия, Украина, южные славянские земли.