Фамилия Козек — одна из тех, что заставляет задуматься: то ли это что-то иноязычное, то ли наша, перекроенная на местный лад. Скорее всего, перед нами польский или западноукраинский вариант, образованный от уменьшительной формы имени Козьма. В православной и католической традиции это имя было распространено, а в польском языке его ласкательные варианты звучали как Козек, Козека. Если так, то фамилия означает «маленький Козьма» или «сын Козьмы».

Но есть и другая, более прозрачная версия. В основе может лежать прозвище Козёл или Коза. В славянских языках суффикс -ек часто давал уменьшительное значение, но не всегда ласкательное. Козек могли прозвать человека с характерными чертами: упрямого, бородатого, либо того, кто пас коз или торговал козьим молоком. В польском языке слово «kozek» (козёл) тоже существует, так что связь с животным прямая.

Интересна география фамилии. Козек — типичная фамилия для юго-восточной Польши и западных областей Украины (Львовщина, Волынь). В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев или людей с польскими корнями. Если ваши предки носили эту фамилию в Российской империи, велика вероятность, что они были из числа крестьян или мещан, перебравшихся в центральные губернии.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. В русской традиции фамилии на -ек почти не образуются от прозвищ (обычно -ов, -ин), а вот в польской — это норма. Суффикс -ек здесь не столько указывает на принадлежность, сколько фиксирует прозвище в уменьшительной форме. Поэтому Козек — это не «чей-то», а «какой-то»: маленький козёл или Козьма.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Козлов в России — одна из самых частых, а Козек — редкая и более камерная. Она не утратила связи с исходным значением, не обросла сословными маркерами и не стала дворянской. Простая, но с характером.