Фамилия Козеняшева — женская форма фамилии Козеняшев, и её разговор, в первую очередь, о географическом происхождении, а не о прямом значении прозвища. Основа здесь — не имя Козёл и не слово «козёл» в прямом смысле, хотя внешняя схожесть может ввести в заблуждение. Ключ к разгадке — суффикс -яш-, который в русских фамилиях почти всегда указывает на прозвище или имя, образованное от тюркского корня.

Скорее всего, в основе лежит тюркское мужское имя Козеняш (или Козеняш), которое могло звучать как Козеняш, Козеняш, Козеняш. В тюркских языках корень «коз» (көз) означает «глаз», а аффикс -яш/-аш — уменьшительно-ласкательный или указывающий на признак. Таким образом, имя Козеняш могло значить «глазастый», «большеглазый» или «с красивыми глазами». Это типичное для тюркских народов прозвище по внешности, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от прозвища Козеня, которое могло быть связано с диалектным словом «козень» (козёл) или с глаголом «козениться» (упрямиться, капризничать). Но суффикс -яш- в этом случае нехарактерен для русских прозвищных фамилий — обычно в таких случаях появляется суффикс -ов (-ев) напрямую (Козенев). Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Фамилия Козеняшев (и её женская форма) встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где веками шло смешение русского и тюркского населения. В метрических книгах XIX века, например, в Симбирской и Самарской губерниях, нередко фиксировались крещёные татары и мордва с фамилиями на -яшев: Абузяшев, Теняшев, Козеняшев. Это подтверждает, что носители фамилии могли быть потомками выходцев из тюркской среды, принявших православие.

Таким образом, значение фамилии Козеняшева — «дочь (или жена) Козеняша», где Козеняш — человек с выразительными глазами. Никакого отношения к козам или козлам эта фамилия не имеет, несмотря на внешнее созвучие.