Фамилия Кожарские — редкий пример, где одинаково убедительны и ремесленная, и топонимическая версии происхождения. В основе лежит белорусское слово «кожар» — дубильщик кожи, мастер по выделке. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был кожевником. Но одновременно на карте России, Украины, Белоруссии и Болгарии встречаются деревни и села с названием Кожари. Выходец из такого места тоже мог получить фамилию Кожарский, особенно если переезжал в другую местность — так топонимические фамилии часто указывали на прежнее место жительства.

Обратите внимание на суффикс -ск-. Он характерен прежде всего для польской и западнорусской (белорусской) традиции: фамилии на -ский/-цкий первоначально носили шляхта и землевладельцы, но со временем эта модель распространилась и на крестьян, особенно в регионах, входивших в Речь Посполитую. Кожарские — не обязательно дворяне, но корни фамилии, скорее всего, ведут на запад или юго-запад славянских земель.

В исторических документах фамилия зафиксирована рано. У Веселовского упоминается Кожар Тимофей Григорьевич (1568 год) и Кожариков Асташ Тимофеевич (1579 год) — это говорит о том, что прозвище было в ходу уже в XVI веке и могло дать начало целому гнезду родственных фамилий. Форма Кожарские появилась позже, когда к основе добавился родовой суффикс, указывающий на принадлежность к роду Кожаров.

Две версии не противоречат друг другу: прозвище Кожар мог получить и кожевник, и человек из деревни Кожари. В быту прозвище часто заменяло имя, а затем закреплялось за потомками. Окончательно определить, какая из гипотез верна для конкретной ветви, можно только через генеалогическое исследование: изучение метрических книг, ревизских сказок и карт расселения. Но в любом случае фамилия Кожарские — живой след славянского ремесла или географического имени, сохранившийся через столетия.