Фамилия Кожухари — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по ремеслу, прочно закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «кожухарь» — так в южных и западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии называли мастера по выделке кож или, что вероятнее, скорняка, который шил полушубки и тулупы — кожухи. В старину кожух был не просто зимней одеждой, а предметом первой необходимости, поэтому профессия кожухаря была уважаемой и востребованной.

Обратите внимание на суффикс -и. В русской ономастике фамилии на -и (Кожухари, Скоробогати, Пасечники) обычно имеют украинское или белорусское происхождение. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев (Кожухаров), форма Кожухари — это застывшее множественное число родительного падежа, которое буквально означает «из семьи Кожухарей». То есть фамилия изначально отвечала на вопрос «чьи вы будете?» — «Кожухари», то есть потомки того самого мастера.

Встречаются и варианты написания: Кожухарь, Кожухаров. Первый вариант (Кожухарь) — это прямая, неадаптированная форма прозвища в единственном числе, типичная для украинской традиции (ср. Кобзарь, Бондарь). Второй (Кожухаров) — результат «обрусения» фамилии при переезде носителя в центральные губернии, где акающее произношение и привычка добавлять -ов брали верх.

Интересная деталь: в некоторых говорах «кожухарем» могли называть не только скорняка, но и человека, который постоянно ходит в нагольном (некрытом тканью) кожухе, — этакий бытовой признак, ставший прозвищем. Но основная версия, подкреплённая данными словаря Б. Унбегауна о профессиональных фамилиях, всё же указывает на ремесло. Географически фамилия Кожухари чаще всего встречается на территории современной Украины, в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Белоруссии — там, где традиция носить и шить кожухи сохранялась дольше всего.