Фамилия Козиец — редкий случай, когда основа читается почти прозрачно, а суффикс сбивает с толку. На первый взгляд кажется, что перед нами украинский или польский вариант фамилии Козлов — с суффиксом -ец, который в этих языках часто указывает на происхождение или принадлежность. Но если присмотреться к строению, картина усложняется.

Корень «Коз-» восходит к прозвищу Козёл. На юге и западе России, в Беларуси и Украине такое прозвище могли дать человеку с бородкой, упрямому, драчливому или тому, кто пас коз. Однако суффикс -иец — нестандартный. В украинской ономастике встречается модель «основа + -и(й) + -ец» (например, Довбий — Довбиєць), но для фамилии Козиец возможен и другой путь. Скорее всего, это патронимическая форма от имени или прозвища Козей (уменьшительное от Козёл, как Иваней от Иван) с последующим добавлением -ец. То есть Козиец — «сын или потомок Козея».

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и польским землям. В документах XIX века встречаются носители фамилии Kozieł, Kozioł, а вариант с -ец фиксируется в Подолье и на Волыни. В России фамилия редкая и, вероятно, принесена переселенцами с запада. Интересно, что в польском языке слово kozioł означает не только козла, но и козлы (подставку), а также «козла» в игре в чехарду — прозвище могло относиться к высокому, неуклюжему человеку.

Если отбросить версию с искусственным образованием, остаётся самое простое: Козиец — это украинская или польская фамилия, образованная от прозвища с корнем «коз-» через уменьшительную форму и суффикс принадлежности. Никакой аристократии или сложной сословной истории за ней нет — обычная крестьянская или мещанская фамилия, каких тысячи на западе славянского мира. Носителям стоит искать корни в украинских сёлах или местечках бывшей Речи Посполитой.