Фамилия Козко могла возникнуть двумя разными путями, и у каждой версии свои доводы. Первая и самая прямая — от прозвища, образованного от слова «коза». В народе такое прозвище давали человеку с упрямым, бодливым характером или с какой-то внешней чертой, напоминающей козу: бородкой, резкими движениями, пронзительным взглядом. Но есть и другая сторона: в славянской традиции имя Козёл (а Козко — его уменьшительная форма) нередко было «охранительным». Родители нарекали ребёнка таким прозвищем, чтобы обмануть нечистую силу — мол, ребёнок не человек, а козёл, и злые духи не обратят на него внимания. Так что за кажущейся простотой кроется старинный оберег.

Вторая версия уводит в другую сторону — к слову «казак». В южнорусских и украинских говорах звуки могли смешиваться, и «казак» легко превращался в «козко». Если предок носителя фамилии был вольным казаком или нёс службу на границе, прозвище Козко могло закрепиться за ним по роду занятий. Эта гипотеза особенно правдоподобна для регионов, где казачество было массовым явлением — на Дону, Кубани, в Запорожье.

Разобраться помогает и суффикс. Окончание -ко — типичный уменьшительно-ласкательный или фамильярный суффикс в украинской и белорусской антропонимии. В русских землях такие фамилии встречаются реже, а вот на Украине и в Беларуси они обычны. Поэтому фамилия Козко, скорее всего, имеет западнорусские или малороссийские корни. В XIX веке она фиксируется в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях, что подтверждает её южное происхождение.

Какую из версий считать основной — решать по семейным преданиям. Если в роду помнят о казачьих корнях, вторая гипотеза весомее. Если же фамилия встречается в сёлах, где держали коз, или в семьях с прозвищными традициями — первая. Оба пути возможны, и оба ведут к одному: фамилия Козко — не случайный набор звуков, а метка, в которой застыл характер или судьба предка.