Фамилия Козловичь — редкий пример нестандартной модели образования, где к основе Козл- добавился суффикс -ович, а затем — мягкий знак на конце. В русской традиции фамилии на -ович обычно принадлежали жителям западных или юго-западных земель, в первую очередь белорусским и украинским крестьянам и мещанам, у которых отчества закрепились как фамилии раньше, чем в центральной России. Мягкий знак в окончании — скорее особенность записи в польском или западнорусском делопроизводстве, где -ович мог передаваться как -owicz, а при адаптации на кириллицу превращался в -овичь. Так что Козловичь — это не опечатка, а свидетельство письменной культуры, в которой фиксировали фамилию так, как её слышали в польском произношении.

Основа Козл- восходит к прозвищу Козёл. В славянской среде козла не считали однозначно обидным животным: прозвище давали упрямому, бодливому или бородатому человеку, а иногда — пастуху или тому, кто держал коз. В Беларуси и на Украине фамилии Козел, Козлов, Козлович встречаются повсеместно, но вариант Козловичь географически более привязан к бывшим землям Великого княжества Литовского — современным Гродненской, Брестской, Минской областям. Там суффикс -ович был типичен для отчеств, которые становились наследственными уже к XVI–XVII векам.

Интересно, что фамилия Козловичь не перешла в дворянский род, как некоторые фамилии на -ович (например, Храповицкие). В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители этой фамилии — преимущественно крестьяне и мещане униатского, а затем православного вероисповедания. Встречается и в еврейских семьях черты оседлости, где -ович могло быть русифицированным окончанием отчества, но это единичные случаи, не образующие массовой группы.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Козловичь стоит в стороне от более частых Козлов и Козловских. Первая — чисто русская, вторая — польско-шляхетская. Козловичь же осталась в народной среде, не поднялась выше по сословной лестнице и сохранила архаичную форму. Если встретите такую фамилию в современных документах, скорее всего, её корни — в западнорусских деревнях, где фамилию записали со слуха польские писари или священники.