Фамилия Козловская — одна из тех, что на слуху, но при ближайшем рассмотрении таит в себе неожиданный поворот. Вопреки первому впечатлению, она не обязательно происходит от прозвища «Козёл» в грубом смысле. Чаще всего её основа — топоним: название села, деревни или местечка Козлово, Козловка, Козловичи. Таких поселений на картах бывшей Российской империи — десятки, от западных губерний до Сибири. Поэтому носитель фамилии Козловская — это, скорее всего, потомок человека, который владел землёй в таком селе или просто был оттуда родом.

Суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение в XVII–XVIII веках. В Речи Посполитой фамилии на -ский/-цкий носили исключительно представители шляхты, обозначая их принадлежность к родовому имению. После разделов Польши эта модель распространилась и на другие сословия, но для Козловской «шляхетский след» особенно характерен: фамилия очень частотна в Беларуси, на Волыни и в Подляшье. В центральной России Козловские могли появиться как выходцы из этих земель, получившие дворянство по выслуге или пожалованию.

Мужской вариант — Козловский — широко известен, но женская форма Козловская в быту не менее употребительна. С точки зрения словообразования, это типичная «посессивная» фамилия: не «сын Козла», а «принадлежащий к Козлову». Интересно, что в некоторых говорах слово «козёл» могло означать не животное, а прозвище упрямого или бойкого человека, но для фамилии на -ский такой вариант маловероятен — топонимическая версия куда надёжнее и подтверждается массовостью одноимённых сёл.

В русском контексте фамилия Козловская — это ещё и пример «перехода» через сословные границы. Если в XVIII веке её носительницей была помещица, то в XIX — уже дочь священника, мещанка или крестьянка, получившая фамилию при переписи по месту жительства. Сегодня Козловская — одна из самых распространённых фамилий в Беларуси и на западе Украины, а в России встречается реже, но устойчиво.