Фамилия Козубек — редкий случай, когда прозвище и имя слились в одной основе, но отчётливо различаются по форме. Сразу скажем: корень здесь не «козёл» и не «коза» в современном бытовом смысле, хотя внешнее сходство есть. На деле перед нами сложная тюркско-славянская конструкция, характерная для южнорусских и украинских земель.

Разбираем по частям. Первая половина — «козу» — восходит к тюркскому слову «козу» (qozu), что значит «ягнёнок». Вторая — «бек» — тюркский титул, обозначающий князя, господина или военачальника. Таким образом, Козубек — это буквально «ягнёнок-бек» или «князь-ягнёнок». Звучит неожиданно, но в кочевой и полукочевой среде такие прозвища были обычны: они указывали на мягкий, покладистый нрав, молодость или даже на то, что человек был младшим в роду, но при этом имел вес (отсюда «бек»). Встречаются параллели: Козубай, Козугельды — все они строятся по той же модели.

С точки зрения словообразования, фамилия Козубек — это застывшая форма прозвища, которое не получило славянского суффикса (-ов, -ев, -ин). Это редкий случай для русских фамилий, но типичный для фамилий, принесённых тюркскими народами (ногайцами, крымскими татарами, казахами) и затем усвоенных славянским населением. В документах XVII–XVIII веков на юге России (Курская, Воронежская, Харьковская губернии) такие бессуффиксные фамилии фиксировались у казаков и однодворцев — выходцев из «черкас» (украинцев) и служилых татар.

Географически фамилия Козубек встречается крайне редко, и её очаги — это бывшие земли Дикого поля, где смешивались славянские и тюркские группы. Встречается в современной России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Украине. Учитывая, что «бек» — компонент, характерный для титулованной знати, предки носителя фамилии могли быть не рядовыми кочевниками, а людьми, занимавшими определённое положение в своей среде — старшиной, мурзой или просто уважаемым человеком. Позже, перейдя на оседлость и вступив в казачье сословие, они сохранили прозвище как фамилию без изменений.

Итак, Козубек — это не «козёл» и не «бек» по отдельности, а цельное тюркское прозвище, означающее «князь-ягнёнок». Фамилия эта — живое свидетельство сложных этнических процессов на южных рубежах России, где тюркские имена и титулы переходили в славянский быт, не меняя формы.