Фамилия Козян нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что приходит в голову, — связь с животным «козёл». Однако здесь есть лингвистический нюанс. Если бы фамилия образовалась напрямую от русского слова «козёл» или «коза», мы бы скорее ожидали форму Козлов, Козин или Козловский. Форма Козян указывает на другой путь — скорее всего, на западнославянское или южнославянское влияние.

В польском, украинском, белорусском и чешском языках суффикс -ян (или -ан) встречается в фамилиях, образованных от прозвищ или названий животных. Например, польская фамилия Kozian или украинская Козян. Основа здесь та же — «коз-», но суффикс может указывать на уменьшительную или пренебрежительную форму: «козян» как «козлёнок» или «козлик». В некоторых говорах так могли называть упрямого, бодливого или, наоборот, подвижного и шаловливого человека.

Есть и вторая версия, менее очевидная. В некоторых регионах слово «козян» могло быть диалектным названием ремесла или занятия. Например, в польских землях «koziarz» — это козопас. Но фамилия Козян могла закрепиться за человеком, который пас коз либо торговал козьим молоком и шерстью. В пользу этого говорит то, что в старых документах Восточной Галиции и Волыни встречаются записи о крестьянах с фамилией Козян, которые действительно держали коз.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным областям бывшей Российской империи: современная Украина, Польша, Беларусь. В России она редка и чаще всего встречается у потомков переселенцев из этих краёв. Сословно это почти всегда крестьянство или мещанство — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, Козян — это, скорее всего, прозвище, данное по поведению (козлиный характер) или по роду занятий (козопас), оформленное по западнославянской модели. В любом случае, фамилия сохранила архаичную форму, которая не даёт спутать её с более массовыми Козловыми.