Фамилия Козырин — классический пример того, как русская фамилия родилась из прозвища, данного по характеру или социальной роли человека. В основе лежит слово «козырь», которое в карточной игре обозначало старшую масть, бьющую любую другую. Прозвище Козырь (или Козыря) закреплялось за человеком смелым, бойким, расторопным — тем, кто умел выйти победителем из любой ситуации. Модель образования типична: к основе прозвища добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Козырин, то есть сын или потомок Козыри).

Интересно, что слово «козырь» в древнерусском языке имело и другие значения. В южнорусских говорах «козырь» — это высокий стоячий воротник, который носили знатные люди, что тоже могло стать источником прозвища для щеголя или человека важного вида. Однако первая версия — карточная — считается основной, так как азартные игры на Руси были широко распространены, и метафора «козырного» человека быстро вошла в обиход.

Фамилия Козырин встречается не повсеместно, а тяготеет к регионам, где активно бытовали вятские, вологодские и архангельские говоры. Встречаются и однокоренные фамилии: Козырев, Козырёв, Козырьков. Разница в суффиксах (-ев и -ин) объясняется разными диалектными формами прозвища: если в основе лежало «Козырь» (мужской род), то образовывалась фамилия Козырев; если «Козыря» (форма на -а, характерная для северных говоров), то появлялся вариант Козырин. Обе фамилии фиксируются в писцовых книгах XVI–XVII веков, что говорит о древности прозвища.

Точное место и время возникновения фамилии Козырин сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: прозвище было ярким, давалось не случайно и надолго закреплялось за родом.