Фамилия Козырнов — одна из тех, чей смысл лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открываются разные возможности. В основе — прозвище Козырный, которое, в свою очередь, пошло от слова «козырь». В карточной игре козырь бьёт любую карту другой масти, поэтому прозвище легко могли дать человеку бойкому, смелому и расторопному — тому, кто умеет выйти победителем из любого положения. Но есть и вторая, бытовая версия: Козырным могли называть заядлого картёжника, для которого игра была делом жизни.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Козырн-», которая возникла из прилагательного «козырный» путём усечения окончания. То есть фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Козырного. Такая модель распространена в центральных и южных регионах России, где фамилии на -ов составляют большинство.

Интересно, что в русской ономастике встречается и фамилия Козырев — от той же основы, но с другим суффиксом. Козырнов — вариант более редкий, и его редкость сама по себе может указывать на то, что прозвище Козырный бытовало не повсеместно, а в какой-то конкретной местности или даже в одной семье. Сравните с фамилиями Тузов, Валетов, Королёв — все они из карточной терминологии, но Козырнов стоит особняком, потому что в основе не название карты, а её свойство.

Документальных свидетельств о раннем бытовании фамилии мало, но можно предположить, что она оформилась не позднее XVII века — времени, когда у русских крестьян и посадских людей начали массово закрепляться фамилии по отцу или деду. Сословная принадлежность первых Козырновых, скорее всего, была крестьянской или мещанской: прозвища редко переходили в фамилии у дворян, которые чаще брали фамилии по землям или службе.

Таким образом, если вы носите фамилию Козырнов, ваш предок, вероятнее всего, был человеком заметным — либо удачливым игроком, либо тем, кто умел «бить» любые трудности. В любом случае прозвище не из обидных, а скорее с оттенком уважения или лёгкой зависти.