Фамилия Крандаков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На слух она кажется произведённой от названия пишущего инструмента — карандаша, но это ложный след. В русском языке слово «карандаш» закрепилось в форме с «а», а не с «о», и фамилии Крандаков от него не возникло бы. Основа здесь другая, и чтобы её понять, нужно заглянуть в диалекты.

Корень «кранд» или «крант» в северных и вологодских говорах означал нечто вроде «закорючка», «крюк», «загогулина». Человек по прозвищу Крандак — это, скорее всего, тот, кто писал или рисовал коряво, некрасиво, выводил затейливые, но небрежные линии. Второе, более прозаичное значение — «кривой», «скрюченный»: так могли назвать человека с физическим изъяном, например, с искривлённой спиной или ногой. В этом случае прозвище носило описательный, а не оценочный характер.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Крандаков — сын Крандака, потомок человека с таким прозвищем. Аналогичные фамилии — Кренделёв, Крюков, Корягин — все они связаны с изогнутостью, нестандартной формой, будь то предмет или человек. Интересно, что в некоторых южных говорах «крандак» — это ещё и неуклюжий, нерасторопный человек, что расширяет портрет возможного предка.

Встречаемость фамилии невысока, и это дополнительный ключ. Крандаковы — преимущественно жители Вологодской и Архангельской областей, реже — Поволжья. География подтверждает диалектное происхождение: именно в северных регионах «крандак» бытовало как живое слово. В центральных и южных губерниях его почти не знали, поэтому фамилия осталась локальной.

Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Скорее всего, Крандаковы — потомки крестьян или посадских людей, которые получили фамилию по уличному прозвищу старшего в роду. В документах XVIII–XIX веков её носители встречаются среди государственных крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от канонических имён или профессий.