Фамилия Крапивкина — женская форма распространённой русской фамилии Крапивкин, и её происхождение куда прозаичнее, чем может показаться. Вопреки возможной ассоциации с жгучей травой, прозвище Крапива не обязательно давали за неуживчивый характер. В старину крапиву широко использовали в хозяйстве: из её волокон ткали грубую ткань (крапивное рядно), из листьев варили щи и кормили скот, а настоем лечили ревматизм. Поэтому Крапивой могли прозвать ткача, крестьянина, жившего сбором этой травы, или знахаря.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин- указывает на принадлежность — «чей сын?» — «Крапивкин», то есть сын Крапивы. В русской ономастике это типичная патронимическая форма, но в основе лежит не крестильное имя, а мирское прозвище. Фамилия Крапивкин встречается преимущественно в центральных регионах России, особенно в бывших Владимирской и Костромской губерниях, где крапивные промыслы были развиты. Встречается и вариант Крапивин — разница только в суффиксе, но корень тот же.

Интересная деталь: в словаре древнерусских личных имён С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Крапива (XV век, Новгород), что подтверждает древность прозвища. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Крапивкин — из числа «растительных» прозвищ, которые в XV–XVII веках давали людям без привязки к сословию. Среди дворян эта фамилия не отмечена, что указывает на крестьянское или посадское происхождение большинства носителей.

Сегодня фамилия Крапивкина нередка, но не массова. Её носители могут гордиться тем, что их предки были людьми практичными и не чурались самого простого, но полезного ремесла.