Фамилия Краснаперова — редкий пример «говорящей» фамилии, где основа сохранила прямую связь с прозвищем, а не с именем или профессией. В ней слышится не столько указание на род занятий, сколько на внешность или яркую деталь: «красное перо». Но что именно скрывается за этим сочетанием — вопрос, на который есть несколько ответов.

Скорее всего, прозвище Краснопёр (или Краснопёрый) дали человеку с рыжими волосами — в народе их часто сравнивали с огнём или ярким оперением птицы. В этом случае «перо» — метафора волос. Менее вероятная, но тоже возможная версия: прозвище относилось к охотнику или птицелову, который добывал птиц с красным оперением (например, снегирей или щеглов), либо к тому, кто сам носил шапку или одежду с красным пером — деталь, заметная издалека. Третья, самая прозаичная версия: прозвище могли дать писарю или переписчику книг, который работал гусиным пером и красными чернилами (киноварью) — так выделяли заглавные буквы в рукописях. Но эта гипотеза слабее: в профессиональных прозвищах обычно указывали на материал или инструмент («Писака», «Чернильник»), а не на цвет результата.

Фамилия образована по типичной для женского рода модели: от мужской формы Краснаперов (суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Краснопёра») к женской Краснаперова — через окончание -а. Если бы фамилия закрепилась в мужском роде, она бы звучала как Краснаперов. Важно написание: в корне «красн-» стоит буква «а», а не «о» (не «Красноперов»), что указывает на северное или южное «аканье» в произношении прозвища. Географически такие фамилии чаще встречаются в регионах, где говорят «красный» вместо «красивый» или «рыжий» — например, в южнорусских областях и на Севере.

В справочниках по ономастике эта фамилия не отмечена как широко распространённая, и известных носителей с громкой исторической биографией не зафиксировано. Но именно это и делает её ценной для семейной истории: Краснаперовы — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших прозвище за заметную черту внешности или быта. Сейчас фамилия встречается в единичных случаях, в основном в центральной России и Поволжье.