Фамилия Красногрудь — один из тех редких случаев, когда прозвище не переделали в привычную форму на -ов или -ин, а оставили в чистом виде, как существительное. Такая модель встречается в русских фамилиях редко, чаще у украинцев и белорусов, но и в России такие «застывшие» прозвища попадаются, особенно в северных и южных говорах. В основе лежит сложение двух слов: «красный» и «грудь». Прямое значение — «красная грудь», то есть человек с заметной, возможно, яркой грудью.

Самая правдоподобная версия связана не с внешностью, а с ремеслом. В старину красильщики тканей работали с натуральными красителями — мареной, червцом, сандалом. Красная краска была одной из самых ходовых, но и самых стойких: пятна на одежде мастеров почти не отстирывались. У красильщика передник и рубаха на груди постоянно были в красных разводах — так и могли прозвать Красногрудь. Версия про птицу (малиновку или снегиря) менее убедительна: прозвища по сходству с животными обычно давали за повадки или голос, а не за цвет груди, и звучали бы они иначе — например, Снегирь или Малиновка.

Фамилия недворянская, нечастотная. Встречается в центральных областях России и на юге, где было развито кустарное красильное дело. Встречается также вариант написания Красногруд — с твёрдым окончанием, но первоначальная форма именно Красногрудь, что подтверждается старыми переписными книгами. Склоняется она как существительное женского рода: Красногруди, Красногрудью, так что в быту её нередко переосмысляют, путая с фамилиями на -ий.