Фамилия Краснополов — одна из тех, что построена по принципу «прозвище + фамильный суффикс», но с неочевидной на первый взгляд основой. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Краснополов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Краснопол. А вот что такое «Краснопол» — тут и кроется главный повод для разбора.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к одежде. «Красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый», «парадный», «дорогой». «Пол» — это не половина, а пола одежды, её нижний край или одна из половинок распашной верхней одежды (кафтана, зипуна). Краснополом могли прозвать человека, который носил одежду с красной подкладкой, оторочкой или с красными полами — либо по богатству, либо как отличительный знак. В крестьянской среде такую одежду позволяли себе не все, поэтому прозвище могло закрепиться за зажиточным или щеголеватым человеком.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в любительской ономастике, — связь с «красным полем». В этом случае «поле» — это участок земли, а «красное» — либо плодородное, либо красивое, либо то, что находилось на видном месте (отсюда «красный угол»). Человек, владевший таким полем или живший у него, мог получить прозвище Краснопол. Однако против этой версии говорит то, что в русских говорах «пол» и «поле» — разные слова, и прозвища от «поля» обычно образовывались иначе (Полевой, Польский, Поляков).

Третья, совсем узкая гипотеза, — от названия рыбы. В некоторых диалектах «краснопол» или «краснопёр» называли рыбу с красными плавниками (например, краснопёрку). Но это скорее курьёз, так как фамилии от названий рыб обычно имеют суффикс -ин (Краснопёров, Ершов), а не -ов.

Фамилия Краснополов — редкая, её нет в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, она крестьянского происхождения и могла возникнуть в центральных или южных губерниях России, где слово «пола» было в активном обиходе. Поскольку фамилия не получила широкого распространения, её носители, вероятно, происходят из одной локальной группы, где прозвище закрепилось за конкретным родом.