Фамилия Кратынский — редкая и при этом прозрачная по словообразованию. Она входит в обширную группу фамилий на -ский, которые в русской традиции чаще всего были дворянскими или польско-шляхетскими, но в XIX веке распространились и среди духовенства, а затем и среди крестьянства (через семинарские и административные переименования).

Главная загадка фамилии — её основа. Наиболее вероятное объяснение: Кратынский происходит от названия населённого пункта, например, деревни Кратыня или Кратынка. В польском языке есть слово «kraty» — решётка, а «kratka» — клетка, решётка, клетчатый узор. Соответственно, топоним мог возникнуть из-за особенностей местности (например, пересечённой, как решётка) или планировки. Фамилии на -ский, образованные от названий мест, указывали на владельца поместья или уроженца этого места. В этом случае Кратынский — типичный «географический» вариант, как Загорский или Озерский.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с прозвищем Крата. В южнорусских и украинских говорах «крата» могло означать «коротышка» или «малорослый человек» (от «краткий»). Если так, то сначала существовало прозвище Крата, а от него через суффикс -ин- образовалась фамилия Кратин, а уже затем, при унификации или переходе в шляхетскую среду, появился более «благородный» вариант Кратынский. Однако цепочка Крата → Кратин → Кратынский сложнее, чем прямой переход от топонима, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях России. Её следы ведут на запад — в бывшие польские и литовские земли (Беларусь, Волынь, Подляшье). Там фамилии на -ский несли оттенок принадлежности к шляхте, пусть и мелкой. Если ваш предок носил эту фамилию, велика вероятность, что он происходил из западнорусских или польских дворян, потерявших статус после разделов Речи Посполитой, или из крестьян, получивших фамилию по названию деревни, где жили. Семинарское происхождение (искусственное переосмысление) для этой фамилии маловероятно — слишком конкретна её возможная географическая привязка.

В современной России фамилия остаётся редкой, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: скорее всего, все Кратынские — родственники в пределах нескольких поколений, и их корни уходят в один конкретный регион западных губерний Российской империи.