Фамилия Крестлинг — пример того, как немецкая по происхождению модель словообразования закрепилась на финской почве. Её основа — имя Крестель, уменьшительная форма от Кристиан (Христиан), что в переводе с греческого означает «последователь Христа». В немецком языке суффикс -инг (-ing) традиционно указывал на принадлежность к роду или на происхождение от человека с таким именем: Крестлинг буквально значит «потомок Крестеля» или «из рода Крестелей».

Хотя суффикс -инг — типично германский, в Швеции и Финляндии он тоже прижился, особенно в шведоязычных семьях. На это указывает и география фамилии: Крестлинг чаще всего встречается именно среди финнов, причём в приходах бывшего шведского королевства. Финляндия до 1809 года входила в состав Швеции, и фамилии на -инг там не редкость: они могли появляться у солдат, ремесленников или крестьян, получивших фамилию по отцу.

Покровителем имени считают святого мученика Христиана — младенца, убитого с родителями за веру; день его памяти — 6 июня (24 мая по старому стилю). Из исторических носителей имени известен Кристиан II (1481–1559), король Дании, Норвегии и Швеции из династии Ольденбургов. Но к фамилии Крестлинг он прямого отношения не имеет — это лишь иллюстрация того, насколько широко было распространено само имя в Скандинавии.

Важный нюанс: фамилия могла возникнуть и независимо в разных местах, поскольку модель «имя + -инг» была продуктивной. Встречаются варианты написания — Крэстлинг, Крестелинг, — но все они восходят к одному корню. В русском контексте фамилия редкая, и её носители, скорее всего, имеют финские или шведские корни, а не немецкие, несмотря на германский суффикс.