Фамилия Крестьяненова — редкий случай, когда основа фамилии напрямую указывает на социальное положение предка. В отличие от множества «крестьянских» фамилий, которые образованы от имени, профессии или прозвища, здесь корень «крестьян-» называет сословие прямо. Но с одним важным нюансом: фамилия не просто «Крестьянов», а с суффиксом -енк(о), который в русской традиции часто переходил в -енков.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит слово «крестьянин». От него образовали прозвище или именование по отцу: Крестьяненко (или Крестьяненок) — «сын крестьянина». Такая модель (основа + -енко) характерна для украинской и южнорусской ономастики, где -енко означало «маленький, сын». Когда носитель такого прозвания переселялся в великорусские губернии или попадал в официальные переписи, фамилию «обрусевали»: к основе добавляли типичный русский суффикс -ов. Так появилась форма Крестьяненков. А женский вариант Крестьяненова указывает, что перед нами потомок по женской линии или замужняя женщина из этого рода.

Версия, что фамилия произошла от редкого имени Крестьянин (как, например, Боярин или Князь), маловероятна. В святцах такого имени нет, а в быту крестьянином называли любого земледельца. Скорее всего, прозвище Крестьяненок дали либо самому младшему в семье, либо человеку, который пришёл из крестьянского сословия в другую среду (например, в посадские или дворовые люди). В некоторых говорах слово «крестьянин» имело оттенок «пахарь, мужик», без уничижительного смысла.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Воронежская, Курская, Ростовская области, а также к украинским землям, где формы на -енко были нормой. В XIX веке крестьяне, получившие фамилии при переписях, часто не могли сами их выбрать — их записывали по отцу или по прозвищу. Так что предок носителя фамилии Крестьяненов, скорее всего, был обычным земледельцем, которого в документах обозначили по его же сословной принадлежности, добавив уменьшительный суффикс. Это не фамилия-прозвище, а фамилия-характеристика, которая закрепилась за родом и дожила до наших дней.