Фамилия Крестьянко напрямую связана со словом «крестьянин» — землепашец, селянин, человек, живущий сельским трудом. Её основа указывает и на род занятий, и на социальное положение предка. Но интереснее здесь не столько корень, сколько суффикс: -енк(о).

В русской ономастике фамилии на -енко характерны для украинской традиции. В XVII–XVIII веках они активно распространялись на землях Гетманщины и Слобожанщины. Суффикс -енко имел значение «малый», «сын» или «потомок»: Крестьянко — буквально «сын крестьянина» или «маленький крестьянин». Со временем эта модель перестала восприниматься как патронимическая и закрепилась в виде наследственной фамилии.

Исходное прозвище Крестьянко могло закрепиться за человеком, который выделялся своим крестьянским происхождением среди казаков или мещан. В среде, где социальный статус имел значение, такое прозвище не было нейтральным — оно подчёркивало, что предок происходил из податного сословия, а не из шляхты или казачьей старшины.

По данным современных исследований, фамилия Крестьянко довольно редкая. Её очаги встречаются на юге России и в восточных областях Украины — в зоне, где смешивались великорусские и малороссийские говоры. Встречаются варианты написания с одной «с» (Крестянко), что может быть следствием фонетического упрощения или ошибки писаря.

В отличие от фамилий Крестьянинов или Крестьянкин, которые образованы с помощью русских суффиксов -ов и -ин, вариант на -енко указывает на украинскую или южнорусскую среду бытования. Если ваш предок носил такую фамилию, вероятнее всего, он жил на территории современной Украины или в приграничных с ней областях России.