Фамилия Кричунова — женская форма фамилии Кричунов. Её основа — прозвище Кричун, которое было широко распространено в русских говорах. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «кричун» в значении «крикун, горлан, орала» — так в народе называли человека с громким, резким голосом, любителя покричать или того, кто постоянно повышает голос в споре, на работе или в быту. Прозвище могло быть дано и ребёнку, который часто и громко плакал, и взрослому, чья профессия требовала голосистости (например, глашатаю, зазывале на ярмарке, пастуху, который перекликался с другими пастухами). Фамилии на «-ун» — Кричунов, Болтунов, Ворчунов, Молчунов — типичны для русской ономастики: суффикс «-ун» образует названия лиц по характерному действию, а затем к основе добавился стандартный патронимический суффикс «-ов». То есть Кричунов — буквально «потомок Кричуна».

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «кричун» в значении «коростель» — птица, издающая резкий скрипучий крик. В некоторых областях России коростеля так и называли — «кричун» или «дергач». Прозвище могло закрепиться за охотником, птицеловом или просто человеком, чей голос напоминал крик этой птицы. Однако эта версия уступает первой по частоте употребления и географической широте: в большинстве русских говоров «кричун» — именно человек, а не птица.

Фамилия Кричунова не относится к числу дворянских или старых княжеских — это типичная крестьянская фамилия, образованная от уличного прозвища. Она встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, что косвенно подтверждает её южнорусские корни: в этих местах прозвища на «-ун» бытовали активно, а фамилии на «-ов» закрепились в ходе поздней унификации в XIX веке.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли писать через «а» — Кричанов, что отражает акающее произношение. Если ваш предок записан как Кричанов, это говорит о том, что он жил в местности, где в безударном положении «о» произносилось как «а» (южное наречие). В современном написании «Кричунов» сохранилась этимологически верная буква «у», указывающая на суффикс «-ун». Таким образом, фамилия Кричунова — прозрачный памятник народной наблюдательности: предок запомнился окружающим своим голосом, и это качество закрепилось в родовом имени на века.