Фамилия Критюк — яркий пример украинской модели образования фамилий с помощью суффикса -юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев: он указывает на принадлежность, чаще всего по отцу. Критюк — это буквально «маленький Крит» или «сын Крита». Но что скрывается за основой «Крит»?

Самый прямой и правдоподобный путь — от прозвища или имени Крит. В украинских говорах, особенно западных, слово «крит» могло означать «крот». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был невысоким, коренастым, любил копаться в земле или просто имел сходство с этим зверьком — в поведении или внешности. Такие «звериные» прозвища были распространены повсеместно, и фамилии от них — одни из древнейших.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Крит как сокращённой формой от крестильных имён, например, Крискент (лат. «растущий») или Кристофор (греч. «несущий Христа»). Такие усечения были обычны в народной среде: от полного имени отсекали часть, а остаток оформляли в фамилию. Однако в случае с Критюком эта версия слабее, потому что от имён на Крист- чаще образовывали формы Крись, Крисько, а не Крит.

Географически фамилия Критюк тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Хмельнитчине. Там суффикс -юк особенно продуктивен, а прозвища на -ит встречаются в местных говорах. В России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Интересно, что фамилия Критюк не имеет никакого отношения к острову Крит — это случайное звуковое совпадение. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, жившими на территории современной Украины, и получили своё родовое имя от бытового прозвища, которое дали односельчане.