Фамилия Криуля — редкий пример, когда происхождение почти наверняка указывает на географию, а не на род занятий или личное качество. Если взглянуть на её основу, сразу бросается в глаза, что это не типично русская модель. Суффикс -уля в фамилиях чаще встречается в украинской и белорусской традиции, где он образует прозвища или именования от глаголов (кричать, крутить) или от названий мест. Но в случае с Криуля есть серьёзный довод в пользу молдавского или румынского следа.

Корень «криу» почти дословно совпадает с румынским словом «criul» — топоним, обозначающий реку или местность. В Молдове существует река Криуляны (Criuleni), а одноимённый город и район — Криулень. Житель этой местности по-румынски назывался бы «criulean», а в русской передаче фамилия легко могла закрепиться в форме Криуля. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из села или города на реке Криуляны, и его прозвали «тем, кто с Криуля», что со временем стало наследственным именем.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с южнославянскими или украинскими диалектами, где «кривуля» означало «кривой предмет» или «изгиб» (например, кривая дорога, изогнутая палка). В таком случае прозвище Криуля могло достаться человеку с кривизной ног или спины, либо тому, кто жил у излучины реки. Однако в пользу молдавского происхождения говорит и окончание -я, которое в румынских фамилиях часто заменяет суффикс принадлежности, а в русском языке прижилось как фамилия без типичного для восточных славян патронимического суффикса (-ов, -ин).

Фамилия Криуля — практически не встречается за пределами бывшего СССР, и её носители компактно проживают в Молдове, Приднестровье, а также на юге Украины и в прилегающих областях России. Это подтверждает её локальный характер: она не разошлась широко, а осталась привязанной к конкретному региону. Если ваш предок носил такую фамилию, с высокой долей вероятности он был молдаванином или румыном по происхождению, переселившимся в русскоязычную среду, где фамилию записали на слух, без изменений. В написании Криуля нет вариаций — она стабильна, что тоже говорит о её относительно позднем появлении в документах (XIX — начало XX века).