Фамилия Криуляну звучит нехарактерно для русского уха, и это верная подсказка: её родина — Молдавия. Формант -у образует фамилии в румынском и молдавском языках по той же модели, что и русское -ов: он указывает на принадлежность. Криуляну — это «сын Криуля» или «человек из рода Криуля». Основа фамилии — прозвище или топоним Криуля, который, скорее всего, восходит к румынскому слову «criul» (кривой, изогнутый). В молдавской ономастике такое прозвище мог получить человек с характерной внешностью — например, кривоногий или косой, либо тот, кто жил у извилистой речки или на кривой улице.

Молдавские фамилии на -у (Криуляну, Кожокарю, Греку) относятся к патронимическому типу, который сложился в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца или по прозвищу. В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов/-ев привязан к имени, молдавский -у часто присоединяли прямо к основе, без дополнительных наращений. Криуляну могла возникнуть и от названия села Криулень (такое есть в Молдавии) — тогда фамилия указывает на выходца из этого места.

В русском контексте фамилия Криуляну встречается редко и почти всегда у людей молдавского или румынского происхождения. Её написание устойчиво: в отличие от фамилий на -ян (армянских), окончание -у не склоняется по падежам. Если предки носителя жили в Бессарабии до 1940 года, фамилия могла писаться латиницей — Criuleanu, что тоже встречается в румынских записях. В советских документах её закрепили в кириллической форме Криуляну, и она осталась без изменений.