Фамилия Кривальчук — характерный пример западной украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -чук. Этот суффикс, один из самых распространённых на Волыни, Подолье и в Галичине, означает «сын» или «потомок»: Кривальчук — сын или ученик Криваля. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепляли принадлежность к отцу-хозяину, -чук часто указывал на более молодое поколение или на человека, который работал у мастера.

Основа фамилии — прозвище Криваль. В его основе лежит прилагательное «кривой». В славянской антропонимии это слово имело широкий спектр значений: не только физический недостаток (кривой на один глаз, хромота), но и черты характера — неискренность, хитрость, изворотливость. В некоторых говорах «кривалем» называли человека, который косит глазами или ходит сгорбившись. Однако есть и более прозаичная версия: прозвище могло закрепиться за тем, кто жил на кривой улице или возле кривого дерева — так в деревнях нередко различали людей без фамилий.

География фамилии указывает на её устойчивую связь с западными областями Украины, в первую очередь с Ровенской и Житомирской областями, а также с соседними районами Беларуси. В русской среде фамилия встречается редко и почти всегда — следствие миграции в XX веке. В дореволюционных переписях Кривальчуки фиксировались как крестьяне или мещане, без выраженной сословной привилегии.

Интересная деталь: у фамилии есть параллельная форма — Кривальченко, более характерная для центральной Украины. Это хороший пример того, как одно и то же прозвище в разных регионах обрастало разными суффиксами. Кривальчук остался в зоне влияния польско-литовской традиции словообразования, где «-чук» вытеснил «-енко» ещё в XVI–XVII веках. Так что по фамилии можно примерно определить, откуда родом предки — с Волыни или с Полтавщины.