Фамилия Кривалева — женская форма фамилии Кривалев, которая образована от прозвища или нецерковного имени Криваль. В основе лежит прилагательное «кривой» в значении «одноглазый», «хромой» или «непрямой». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кривалев буквально означал «сын Криваля» или «человек из рода Криваля».

Разберём словообразовательную модель. Фамилии на -ев (-ов) — самый распространённый тип русских фамилий, они указывали на отчество или прозвище отца. Здесь основа «Кривал-» образована с помощью суффикса -ль, который в древнерусском языке часто придавал слову значение носителя признака: например, «кривляка» (кто кривляется) или «криваль» (кто кривой). В отличие от фамилий Кривой или Кривов, где основа — чистое прилагательное, Кривалев подчёркивает именно прозвищную форму: Криваль — человек, которого так прозвали за физический недостаток или особенность поведения.

Географически фамилия редкая и тяготеет к центральным и южным регионам России. В дореволюционных переписях она встречается в Воронежской, Тамбовской и Курской губерниях. В этих местах прозвища, связанные с внешностью, были особенно живучи: в крестьянской среде меткое слово закреплялось за целым родом.

Интересная деталь: форма Кривалев (через «а») может указывать на акающее произношение — в южновеликорусских говорах безударное «о» переходило в «а». Если бы фамилия возникла в северных землях, она скорее писалась бы как Криволев, но исторические документы фиксируют именно вариант с «а». Это надёжный маркер регионального происхождения.

В этимологических словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна и В. Никонова) фамилия не выделяется в отдельную статью, но логика её образования прозрачна: от прозвища Криваль → отчество Кривалев → фамилия. Альтернативная версия — связь с диалектным глаголом «кривлять» (кривляться, ломаться) — менее вероятна, так как для таких прозвищ чаще использовали суффикс -яка (Кривляка), а не -аль.

Таким образом, предки носительницы фамилии Кривалева с большой долей вероятности были крестьянами или ремесленниками из чернозёмной полосы России, а сама фамилия — прямое отчество от прозвища, данного за заметный внешний признак.