Фамилия Кривленков устроена хитрее, чем кажется на первый взгляд. Если отбросить типичный русский суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — Кривленков), в основе остаётся корень Кривленк-. Это не имя и не прозвище в чистом виде, а уже производная форма. Скорее всего, перед нами «фамилия от фамилии»: исходным было прозвище Кривленко, а уже от него образовали Кривленков. Такая модель характерна для регионов, где украинская или южнорусская фамилия на -енко (Кривленко) «обрусевала» при переезде носителя в великорусские губернии: сына или внука записывали уже как Кривленкова.

Корень крив- в восточнославянских прозвищах многозначен. Самое очевидное — кривой, то есть одноглазый или хромой. Но в старину «кривым» могли назвать не только за физический недостаток. В говорах «кривда» — ложь, неправда, поэтому прозвище Кривой иногда получал человек нечестный или лукавый. Есть и третья версия: в северных и сибирских диалектах «кривляться» означало «упрямиться», «капризничать». Так что предок мог быть человеком с норовом.

Формант -енк(о) — характерный украинский и белорусский патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын такого-то». То есть Кривленко — это буквально «сын Кривого» или «маленький Кривой». Фамилия Кривленков, таким образом, двойной патроним: сначала отца назвали по отцу (Кривленко), а потом сына — по отцу (Кривленков). Такие «сдвоенные» фамилии встречаются реже обычных, но именно они лучше всего сохраняют память о двух поколениях предков.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях Кривленковы чаще всего встречались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — на стыке великорусского и малорусского населения. Сословно это были почти исключительно крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, охранявших южные границы Московского государства. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это чисто народная, «мужицкая» фамилия, и в этом её историческая ценность.