Фамилия Кривошиев — хороший пример того, как прозвище, описывающее внешность, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «кривой», которое в старину имело более широкий смысл, чем сегодня: так могли назвать не только одноглазого или косого человека, но и того, кто ходит сгорбившись, припадает на ногу или вообще обладает какой-то заметной асимметрией.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от полных форм прилагательных или существительных (Кривой → Кривов). Но в фамилии Кривошиев основа составная: «криво-» + «шия» (старая форма слова «шея»). Получается, что прозвище Кривошея давали человеку с искривлённой шеей — либо от рождения, либо из-за привычки держать голову набок. Фамилия же образована по модели притяжательного прилагательного: «чей?» — Кривошиев, то есть сын или потомок Кривошеи.

Стоит обратить внимание на суффикс -ев. Если бы прозвище звучало как Кривоший (с окончанием -ий), фамилия была бы Кривошиев. Но в данном случае исходная форма — Кривошея (женский род по грамматическому оформлению, но относившаяся к мужчине). Такие «женские» прозвища у мужчин встречались на Руси нередко: например, Шуба, Голова, Борода. От них фамилии образовывались с суффиксом -ин (Кривошеин). Однако вариант Кривошиев показывает, что в говорах или при записи прозвище могли воспринять как слово мужского рода с основой на -ий и добавить -ев. Поэтому написание через «иев» — не ошибка, а отражение живой народной этимологии.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди казачества. Это объяснимо: прозвища, описывающие физические особенности, были распространены в вольных сообществах, где человека ценили за личные качества, а не за происхождение. Кривошея мог быть казаком, крестьянином или мастеровым — сословной принадлежности по фамилии не угадать, но её простота и прозрачность указывают на среду, где фамилии сложились естественным путём, без книжной вычурности.

Если вы носите эту фамилию, то знайте: ваши предки с большой вероятностью жили в южнорусских или донских землях, а прозвище закрепилось за ними не позже XVII — начала XVIII века. Сравните с однокоренными: Кривошеев, Кривошапкин, Кривонос — все они из той же «кривой» серии, но каждая описывает свою деталь. Кривошиев — про шею, и это конкретная, почти портретная зарисовка из прошлого.