Фамилия Кривотулова — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе две разные истории происхождения. Разберёмся, откуда она могла взяться и что означала для предков.

Самая прямая версия выводит фамилию из прозвища Кривотул (или Кривотулый). В нём два корня: «крив-» (кривой, косой, неправильный) и «тул-». Второй корень восходит к слову «туловище» или «туло» — в старорусском языке так называли тело, стан. Получается, что Кривотул — это человек с искривлённым телом: кривобокий, сутулый или припадающий на один бок при ходьбе. Такие прозвища по внешним приметам давали без злого умысла — скорее, как броскую, запоминающуюся черту. В народе на это смотрели философски: «Рожа крива, да душа пряма» или «Хоть кривое, да молодое».

Есть и другая, топонимическая версия. Она связывает фамилию с украинским селом Кривые Тулы (слово «тул» в этом контексте означает «столб»). Если предок был выходцем оттуда, его могли прозвать Кривотулом — то есть «тем, кто из Кривых Тулов». Такая модель образования фамилий по названию места жительства была распространена на юге России и Украине. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Кривотулова встречается в регионах, исторически связанных с украинскими землями.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — антропонимическая — кажется более вероятной. Сложные прозвища из двух корней, описывающие внешность, типичны для русской ономастики. Топонимическая версия возможна, но менее распространена: фамилии на «-тулов» от названий с «тула» встречаются редко. Впрочем, обе гипотезы имеют право на существование, и окончательный ответ для конкретной семьи может дать только знание местной истории рода.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища (Кривотул) добавился суффикс принадлежности -ов, а затем женское окончание -а. Так что Кривотулова — это буквально «жена или дочь Кривотула». Со временем форма закрепилась как наследственная и перестала зависеть от пола носителя.