Фамилия Крижанюк звучит не по-русски, и это верный след. Её основа — польское или украинское слово «криж», то есть крест. В славянских языках, особенно в польском и западноукраинских говорах, «криж» означал не только распятие, но и перекрёсток, а также нательный крестик. Фамилию могли дать человеку, который жил у придорожного креста, делал кресты или же нёс фамилию по имени Криж — так в католических и униатских семьях иногда называли ребёнка, родившегося на Крестовоздвижение.

Суффикс -юк характерен для западноукраинской и белорусской ономастики. Он указывает на «сына» или «потомка»: Крижанюк буквально значит «маленький Крижан» или «сын Крижана». Сама форма Крижан — это уже производное от Криж, с типичным для украинских имён суффиксом -ан (как Иван, Степан, Роман). То есть цепочка простая: сначала было прозвище или имя Криж («крест»), от него образовалось Крижан («тот, кто связан с крестом»), а затем Крижанюк — «потомок Крижана».

Географически фамилия сконцентрирована на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях, а также в приграничных районах Польши. Встречается и у белорусов, но реже. В Россию Крижанюки попали в основном в XX веке, в ходе переселений и депортаций, поэтому для русского уха фамилия остаётся чужеродной и однозначно указывает на западнославянские или украинские корни.

Споров о происхождении почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с немецким Kreuz или идишским קרייץ (крейц), но она маловероятна, потому что суффикс -юк не характерен для еврейских фамилий, а у немцев в тех краях была другая модель фамилеобразования. Так что корень «криж» — самый надёжный.

О социальном статусе предков-Крижанюков можно сказать только общее: суффикс -юк в XIX веке чаще носили крестьяне и мещане, реже — шляхта. Дворянской фамилией Крижанюк не была, хотя отдельные носители могли получить личное дворянство за выслугу. Известных исторических личностей с такой фамилией нет — это фамилия простых людей, которые жили в сёлах и местечках на границе культур.