Фамилия Крижанкова — женская форма фамилии Крижанков, и её корень уводит нас в славянский мир, где слово «криж» означало крест. В польском, чешском, украинском и белорусском языках «криж» (или «кшиж») — это именно крест, а не производная от «кривой», как можно было бы подумать на первый взгляд. Поэтому основатель рода, скорее всего, получил прозвище Крижан — либо по месту жительства (у креста, на перекрёстке), либо по занятию (изготовитель крестов, резчик), либо по религиозному символу, который носил или ставил.

Суффикс «-ан» в основе указывает на принадлежность или характерный признак: Крижан — человек, связанный с крестом. А вот фамильный суффикс «-ков» — это типично русская патронимическая модель, означающая «сын Крижана» или «из семьи Крижана». Интересно, что в украинской традиции чаще встречалась бы форма Крижаненко или Крижанюк, а в польской — Кшижановский. То, что фамилия закрепилась именно с русским окончанием «-ов», говорит о том, что носители жили в среде великорусского населения, возможно, на южных или западных рубежах, где пересекались диалекты.

Географически фамилия Крижанков встречается нечасто, но её очаги — в Белгородской, Курской и Воронежской областях, а также на Кубани. Это те регионы, куда в XVII–XVIII веках переселялись украинские и польские крестьяне и казаки, принося с собой свои прозвища. Если ваш предок носил фамилию Крижанков, он мог быть выходцем из среды однодворцев (государственных крестьян южных окраин) или казаков, где прозвища часто давались по внешним приметам или предметам быта.

Редкость фамилии — её отличительная черта. В отличие от массовых Кривцовых или Крестовых, Крижанковы сохранили более архаичную лексическую форму с западнославянским влиянием. Это не фамилия священника (крест в церковной среде чаще превращался в Крестовского или Воздвиженского), а именно бытовое, мирское именование.