Фамилия Крошнев происходит от прозвища Крошня. В основе лежит слово «крошня» — так в старину называли плетеную из прутьев или корней корзину, кошницу. Серебряные крошни подавали за стол, а позже так стали называть плоские долгие плетенки с крышками, в которых возили кур на продажу. Прозвище Крошня закрепилось за человеком, который, скорее всего, занимался изготовлением таких корзин. Это типичное «профессиональное» именование — по роду деятельности предка. Со временем прозвище легло в основу фамилии: потомка человека по прозвищу Крошня стали называть Крошневым.

Словообразовательная модель проста: к основе «Крошн-» добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Крошнев). Эта модель — одна из самых распространенных в русских фамилиях, особенно в центральных и северных областях России. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого звука «н» в конце основы.

Интересно, что слово «крошня» имеет и другие значения в диалектах. В некоторых говорах так называли не только корзину, но и заплечный короб или даже меру сыпучих тел. Это добавляет возможные варианты происхождения прозвища: предок мог быть не только корзинщиком, но и, например, торговцем, носившим товар в такой корзине. Однако версия с ремеслом — самая прямая и правдоподобная.

Фамилия Крошнев — довольно редкая. Встречается преимущественно в центральных областях России, есть носители в Воронежской и Липецкой областях. Встречаются варианты написания — Крошнёв, с ударением на последний слог, что характерно для южнорусского акающего говора. Но основная форма — Крошнев — указывает на северное или среднерусское происхождение.

Однокоренные фамилии — Крошнин, Крошнов — образованы от той же основы, но с другими суффиксами. Крошнев стоит в одном ряду с «ремесленными» фамилиями вроде Корзинкин, Лукошкин, Плетнёв. Все они указывают на занятие предка, связанное с плетением или изготовлением тары.

Точное время и место возникновения фамилии Крошнев установить без генеалогического исследования сложно — процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но ясно одно: в основе лежит конкретное ремесло, а не имя или прозвище по внешности. Это делает фамилию Крошнев памятником не только языковой, но и бытовой культуры — она сохранила название давно ушедшего промысла.