Фамилия Крошнин — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с конкретным действием или ремеслом. Разбираем её по составу: корень «крош-», суффикс «-ин». Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно указывает на принадлежность: «чей?» — Крошнин, то есть сын или потомок Крошни.

Само слово «крошня» в старых говорах означало нечто крошащееся, рассыпчатое, но главное — это название короба или лукошка для переноски сена, соломы или зерна. Крошню плели из лыка или бересты, носили за спиной, как заплечный мешок. Человек, которого прозвали Крошней, мог быть корзинщиком, изготовителем таких коробов. Либо прозвище закрепилось за крестьянином, который постоянно таскал за спиной эту ношу — например, за пастухом или работником на гумне. Менее вероятная, но возможная версия — от глагола «крошить»: так могли назвать неряшливого едока или того, кто крошил хлеб для скотины.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «крошня» было в ходу. Встречаются однокоренные фамилии Крошнин, Крошнев, Крошня. Интересно, что в некоторых диалектах «крошней» называли ещё и скупого человека — того, кто всё крошит по мелочам, не даёт целого куска. Но эта версия менее устойчива, так как основное, документально зафиксированное значение — именно плетёная корзина.

Так что предки современных Крошниных с большой долей вероятности были либо мастерами-корзинщиками, либо крестьянами, чья работа была неразрывно связана с переноской сена или зерна. Фамилия недвусмысленно указывает на бытовую, ремесленную сторону жизни.