Фамилия Круглояйцев — один из самых ярких примеров того, как русское прозвище, основанное на внешнем признаке, превратилось в фамилию. Она образована от прозвища Круглояйц, которое, скорее всего, дали человеку с круглым, полным лицом или головой. В народе «яйцом» могли называть голову (сравните «яйцеголовый»), а «круглое яйцо» — это метафора лысины или просто округлой формы черепа. Никакой кулинарной или птицеводческой подоплеки тут нет: прозвище описывало внешность, а не ремесло.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Круглояйцев буквально значит «сын Круглояйца». Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа уникальна. В отличие от более частых Кругловых или Яйцевых, Круглояйцев — сложное слово, где обе части несут смысл. Такие прозвища-композиты (вроде Кривошеев, Долгоруков) встречаются реже, и их носители часто происходили из крестьянской или посадской среды, где меткое слово ценилось выше сословной вычурности.

Географически фамилия редкая и не привязана к одному региону. В переписях XIX века она встречается в центральных губерниях России, но единично. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не описана — это говорит о том, что она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Скорее всего, предки носителя были крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось за одной семьей в конкретной местности.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию: есть Яйцев (от «яйцо» как прозвище лысого или круглолицего), Круглов (от «круглый»), но Круглояйцев — их гибрид. Если бы прозвище значило «тот, кто делает круглые яйца» (например, для пасхального стола), оно звучало бы как Круглояичников или Круглояицкий. Отсутствие таких форм — еще один аргумент в пользу внешностной версии.

Сегодня фамилия Круглояйцев остается штучной. В базах данных и телефонных справочниках ее носители исчисляются единицами, и встретить ее можно скорее в старых метрических книгах, чем в современном городе. Но именно эта редкость и делает ее ценной для историка: за ней стоит не обобщенная статистика, а живое прозвище конкретного человека, которого когда-то запомнили по круглой голове.