Фамилия Крупцов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разные версии происхождения ведут к разным прозвищам, и у каждой есть свои аргументы.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию со словом «крупа». В старину «крупой» в насмешку называли солдата, особенно отставного, который, вернувшись со службы, часто жил бедно и перебивался с хлеба на крупу. Но был и более ласковый вариант — «крупица». Так могли прозвать маленького ребёнка, кроху, аналогично современному слову «кроха». Если в основе лежало это прозвище, то фамилия образовалась по модели отчества: сын Крупицы — Крупицын, а затем, с характерной для русских говоров заменой «и» на «ц» и упрощением, — Крупцов.

Другая версия отталкивается от прилагательного «крупный». Прозвище Крупный (или Круп) давали человеку большого, рослого телосложения, а также крупному, здоровому младенцу. От этого прозвища через форму Крупца (с уменьшительным суффиксом) также могла возникнуть фамилия Крупцов. Эта версия проще и прямолинейнее, но обе имеют право на существование.

Обратите внимание на суффикс «-ц-» в основе. Он указывает на то, что исходное прозвище, скорее всего, имело уменьшительную или пренебрежительную форму (Крупец, Крупица). Сама фамилия — типичная «патронимическая» (от имени отца), образованная по модели «чей сын?» — Крупцов, то есть сын Крупца.

География фамилии также может подсказать верный путь. Крупцовы — не самая частая фамилия, но её очаги встречаются в центральных и южных регионах России, где слово «крупа» было в ходу, а прозвище «крупа» для отставного солдата — вполне бытовым. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель разбирается в ряду прозвищ, образованных от названий продуктов, но точного указания на один корень нет — это как раз тот случай, когда ономастика оставляет выбор за носителем.