Фамилия Крупцовы (в мужском роде — Крупцов) образована от личного прозвища, но её значение не лежит на поверхности. В основе лежит слово «крупа», и тут есть два расходящихся смысла. Первый — насмешливый: на Руси «крупой» в шутку называли солдата, особенно отставного, вероятно, за казённый паёк или за сухощавость. Второй смысл — ласковый: «крупицей» (уменьшительное от «крупа») могли прозвать маленького ребёнка, аналог современного «кроха». Так что прозвище Крупа или Крупица могло относиться и к взрослому служивому, и к младенцу.

Есть и альтернативная версия — от прилагательного «крупный». Тогда прозвище давали человеку рослому, плотному, крупному телом. Обе гипотезы вполне правдоподобны: и та, и другая объясняют, почему фамилия нередка в разных регионах. Словообразовательная модель проста: к основе Круп(ец) добавили патронимический суффикс -ов, а затем фамилию перевели во множественное число — Крупцовы, то есть «семья Крупцова».

Точно установить, где и когда впервые появилась эта фамилия, сложно: она могла возникнуть независимо в разных местах. Но ясно одно — предки носителей фамилии получили её не по роду занятий, а по внешней или шутливой характеристике, и закрепилась она за потомками как родовое имя.