Фамилия Крутолянов — одна из тех, где корень слышен сразу, а вот точное значение ускользает. В её основе лежит прозвище Крутолян, а оно, в свою очередь, образовано от двух слов: «крутой» и «лян». Здесь и начинается главная загадка.

Слово «лян» в русских говорах неоднозначно. В одних диалектах «лян» или «ляня» — это лентяй, рохля, человек, который делает всё кое-как. В других — так называли увальня или нерасторопного. Тогда прозвище Крутолян приобретает характерный смысл: «крутой лентяй» или, скорее, «крутой увалень». Звучит как оксюморон, но в народной речи такие контрастные прозвища встречались: ими могли иронично наградить человека, который внешне выглядит внушительно, а внутри — медлителен и нерасторопен.

Есть и другая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «лян» — это лён. Тогда Крутолян — тот, кто «круто» (то есть хорошо, умело) обрабатывает лён, либо человек с прозвищем по месту жительства — у крутого склона, где сеяли лён. Эта версия кажется менее выразительной, но она объясняет слово без привлечения диалектных тонкостей.

Сама модель фамилии — Крутолян + ов — указывает на её позднее происхождение, скорее всего, не раньше XVII–XVIII века. Суффикс -ов здесь типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный. Географически фамилия редкая, её следы ведут в центральные и южные области России, где диалектное слово «лян» было в ходу.

Исторически Крутоляновы — это не дворяне и не купцы, а крестьяне или посадские люди. Фамилия не попала в родословные книги, потому что её носители оставались в непривилегированных сословиях. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был человеком с характером — либо тем, кого в деревне считали «крутым» в прямом смысле, либо тем, чью медлительность подмечали с усмешкой.