Фамилия Крянин — одна из тех, что кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Начнём с самого очевидного: её основа — «Крян-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность. В русской модели это значит «чей?» — сын Кряни, потомок человека по прозвищу или имени Кряня.

Откуда взялось это прозвище? Самая прямая версия — от глагола «крякать». В словарях Даля «крякать» — это издавать звук, похожий на утиный, или же хрипло, надсадно кашлять. Прозвище Кряня могли дать человеку с хриплым, «крякающим» голосом. Вторая, более редкая, нить ведёт к диалектному слову «крян» — так в некоторых говорах называли крепкий, коренастый пень или чурбан. Тогда Кряня — прозвище плотного, приземистого мужчины, «как пень». Третья версия, менее вероятная, но возможная — связь с именем Кронид (в просторечии Кроня, Кряня), которое в церковном календаре встречалось, хоть и нечасто.

Географически фамилия Крянин тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается в старых переписях Вологодчины и Костромской губернии — как раз там, где диалектная лексика особенно богата. В этих краях «крякать» в значении «кашлять» было в ходу, так что прозвище могло закрепиться за человеком, страдавшим хронической простудой.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кряков, Крячков, Кряжов — показывает, что все они образованы от звукоподражательных или описательных основ. Но Крянин стоит особняком: у него суффикс «-ин», а не «-ов», что часто указывает на прозвище, оканчивавшееся на -а/-я (Кряня), а не на твёрдый согласный. Это намекает на то, что прозвище было скорее ласкательным или бытовым, чем грубым.

В XIX веке Крянины встречались среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, поэтому с большой вероятностью предок современного носителя фамилии был простым человеком, получившим уличное прозвище за голос или внешность. Фамилия нечастотная, но устойчивая — не растворилась в массе, сохранила свой редкий корень.