Фамилия Крылач — один из тех случаев, когда суффикс помогает понять историю точнее, чем корень. Если бы фамилия звучала как Крылов, всё было бы просто: перед нами типичная «птичья» фамилия от прозвища Крыло. Но суффикс -ач меняет картину. В русском языке этот суффикс обычно указывает на деятеля, на человека, который что-то делает или обладает чем-то в ярко выраженной степени: трубач, силач, бородач. Соответственно, Крылач — это не просто «человек с крылом», а «человек с большими или заметными крыльями», «крылатый».

Самая устойчивая версия связывает эту фамилию с семинарской средой. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать учащимся «говорящие» фамилии, часто на греческий или церковнославянский лад. Крылач здесь стоит в одном ряду с фамилиями вроде Ангелов, Вознесенский или Небесский. Прозвище символизировало стремление души ввысь, к небесам — отсюда и образ крыльев, и ангельская символика. Получается, что предок Крылач, скорее всего, был не ремесленником, а выпускником или преподавателем духовного училища, которому дали «говорящую» фамилию при поступлении или окончании.

Впрочем, есть и бытовая версия, хотя она менее распространена. В некоторых говорах «крылачом» могли назвать птицу с заметным размахом крыльев — например, ястреба или коршуна. В таком случае фамилия могла закрепиться за охотником или за человеком, который держал ловчих птиц. Но эта версия упирается в слабую документальную базу: в писцовых книгах и переписях прозвище Крылач почти не встречается, а вот в списках семинаристов — вполне.

Фамилия редкая и географически размытая. Встречается и на западе России, и в Сибири, но везде — небольшими гнёздами. Это тоже косвенно говорит в пользу семинарской версии: искусственные фамилии не давали массовой географии, в отличие от прозвищных, которые «вырастали» в одном селе сотнями.

Однокоренных фамилий у Крылача немного. Ближе всего стоит Крылатов — та же модель с суффиксом -ат, указывающим на обладание признаком. Крылов, при всей схожести корня, образован совсем иначе и гораздо более массовый.