Фамилия Крыса — один из тех случаев, когда первое, что приходит в голову, скорее всего, ошибочно. Прямой связи с грызуном здесь нет. В основе фамилии лежит имя Крыся (или Крыса) — просторечная, усеченная форма канонических мужских имен Хрисанф (от греческого «златоцветный») или Крискент (от латинского «растущий»). К началу XX века имя Хрисанф почти вышло из обихода, а его краткая форма Крыса со временем переосмыслилась по звуковому совпадению с хорошо знакомым всем словом «крыса». Так что предок носителя фамилии Крыса, скорее всего, был просто Крысей — в честь святого Хрисанфа.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «нулевой» модели: прозвище или нецерковное имя просто закрепилось за потомками в исходной форме. Это характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии на -а встречаются часто. Человек с такой фамилией, вероятно, происходил из простого сословия — крестьян или мещан, где уличные прозвища и сокращенные формы имен были обычным делом.

Менее правдоподобна версия, что фамилия образована от мирского имени-оберега. В народной традиции крыса — животное нечистое, зловредное, и имя с таким значением могли дать ребенку с охранительной целью: чтобы отвести от него зло или обмануть нечистую силу. Однако эта гипотеза слабее, потому что для охранительных имен чаще брали названия рыб, птиц или домашних животных, а крыса в этом ряду стоит особняком. К тому же прямое отождествление с грызуном возникло позже, когда исходное имя уже забылось.

Процесс формирования фамилий был длительным, и точно сказать, где и когда конкретный род Крыс получил свою фамилию, можно лишь на основе глубоких генеалогических изысканий. Но главное, что стоит запомнить: ваш предок, скорее всего, носил имя Крыся — сокращение от благозвучного греческого Хрисанф, и никакой «крысиной» истории в этом нет.