Фамилия Крыжняя — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием и редким окончанием. Она относится к группе фамилий, образованных от прозвища или прилагательного с помощью суффикса -ий/-яя, который в русской ономастике встречается нечасто. Такие фамилии обычно имеют женскую форму (Крыжняя) и мужскую (Крыжний), но в быту часто закрепляются за родом в целом.

Корень «крыж» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут к конкретному, предметному прозвищу. Самое распространённое — «крыж» как крест, особенно католический (от польского krzyż). В южнорусских и западнорусских областях так называли человека, который носил крест, делал кресты или имел отношение к церкви, а иногда и просто выходца из католической среды. Но есть и другое, не менее вероятное значение: в диалектах «крыж» — это перекрёсток, развилка дорог. Прозвище Крыжний могли дать тому, кто жил на перекрёстке, у распутья.

Менее известная, но тоже возможная версия — связь с растением. В некоторых говорах «крыж» называли крыжовник (от того же корня, что и «крест» — из-за формы колючек). Тогда Крыжним могли прозвать садовода или владельца участка с этими кустами. Однако в качестве фамильной основы этот вариант встречается реже.

Особенность фамилии — её окончание. Суффикс -ий/-яя в русских фамилиях характерен для притяжательных прилагательных, но в отличие от массовых -ов/-ев, он указывает на более архаичную или диалектную модель. Такие фамилии часто встречаются на юге России, в Белгородской, Курской, Воронежской областях, а также на Украине, где форма Крижня/Крижний более распространена.

Сословного барьера у фамилии не было: Крыжними могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется в основном в слободах и сёлах Слобожанщины, что подтверждает её западнорусские и украинские корни.

Таким образом, носитель фамилии Крыжняя может с большой вероятностью считать, что его предок получил прозвище по месту жительства (у перекрёстка) или по роду занятий, связанному с крестом. И в том, и в другом случае фамилия звучит как яркая примета, которая сохранилась почти без изменений уже несколько веков.