Фамилия Ксендзовы (в мужском варианте — Ксендзов) образована от прозвища Ксендз. В основе лежит польское слово ksiądz, у которого была долгая и неочевидная эволюция значений. До XVI века ksiądz обозначало не священника, а князя, вождя или представителя знатного рода. Лишь позднее это слово закрепилось за католическим духовенством. Поэтому прозвище Ксендз могло указывать как на человека, похожего на священника (по одежде, поведению или роду занятий), так и на потомка того, кого в старину называли «князем» — то есть на обладателя властного или уважаемого положения.

Фамилия построена по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов. Такая форма типична для великорусских фамилий и указывает на принадлежность: «чей?» — «Ксендзов», то есть сын или потомок Ксендза. Встречается и форма множественного числа — Ксендзовы, которая в быту обозначает всю семью или династию.

Интересно, что в польской традиции фамилия от того же корня звучала бы иначе — Ксендз, Ксендзик или Ксендзовский, с типичными польскими суффиксами. Русский вариант с -ов ясно показывает, что носитель фамилии жил в восточнославянской среде, где польское заимствование переоформили по своим грамматическим правилам.

Точное время и место возникновения фамилии Ксендзовы установить трудно: процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и документальные свидетельства часто разрозненны. Однако сама фамилия — редкий пример того, как польское слово, сменив значение, перешло в русскую фамильную систему и сохранило память о давних культурных связях двух народов.