Фамилия Ксёнз хранит в себе неожиданный парадокс. Её основа — искажённое нарицательное «ксёндз», которым в Польше и западных регионах России называют католического священника. Казалось бы, перед нами типичное «профессиональное» прозвище, указывающее на род занятий предка. Но здесь и кроется загвоздка: католические священники дают обет безбрачия, а значит, не могут иметь прямых потомков, которые унаследовали бы фамилию. Поэтому версия, что родоначальник Ксёнзов сам был ксёндзом, отпадает.

Как же тогда появилось прозвище? Ономасты предлагают несколько объяснений. Скорее всего, Ксёндзом прозвали не самого священника, а человека, жившего при нём: воспитанника, служку или прислужника в костёле. Такое именование было естественным для детей-сирот, которых брали на воспитание при церкви. Другая версия — прозвище дали мирянину за внешнее сходство: за набожность, привычку носить тёмную одежду, частые молитвы или даже за строгий, «священнический» нрав. В быту прозвище закрепилось за человеком, который вёл себя степенно и напоминал окружающим ксёндза.

Фамилия Ксёнз — редкая и имеет яркую региональную окраску. Она встречается преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где исторически было сильно влияние католицизма и польского языка. Интересно, что фамилия закрепилась в форме без суффикса: не Ксёнзов или Ксёндзевич, а просто Ксёнз. Такая модель нетипична для русской ономастики, но характерна для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ. По сути, это застывшее прозвание, которое так и не «обросло» типичным русским суффиксом -ов или -ин.