Фамилия Ксензовы (в мужском варианте — Ксензов) отталкивается от прозвища Ксенз, которое в основе своей имеет польское слово «ksiądz» — «ксёндз», то есть католический священник. В русском языке это слово закрепилось в форме «ксендз» и стало обозначать не столько сан, сколько национально-религиозную принадлежность человека: так могли прозвать выходца из польских или западнорусских земель, носившего сутану, либо просто человека, чем-то напоминавшего ксёндза — манерой одеваться, строгостью нрава или учёностью.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ксензов — сын или потомок Ксенза. Это патронимическая фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. Однако интересна её география: фамилия Ксензов встречается не повсеместно, а преимущественно в регионах, граничивших с Речью Посполитой, — в Смоленской, Брянской, Псковской губерниях, а также на Украине и в Беларуси. Там, где католическое и православное население жило бок о бок, прозвище «Ксенз» было узнаваемым и ёмким.

Не исключено, что в некоторых случаях прозвище давалось не за реальный сан, а за службу при католическом костёле — например, пономарю или органисту. В польской традиции слово «ksiądz» имело и более широкое значение — «князь, владыка», но в русском обиходе закрепилось именно в церковном смысле.

Фамилия Ксензов фиксируется в документах как минимум с XVII века. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне и мещане с этой фамилией — то есть носители её не принадлежали к какому-то одному сословию. Были и дворянские роды Ксензовых, но их история требует отдельного разбора по губернским родословным книгам.

В написании фамилии возможны варианты: Ксензов и Ксёнзов (с буквой «ё»), что отражает произносительную норму — ударение падает на первый слог. Встречается и форма Ксензев (с суффиксом -ев после мягкого согласного), но она редка.

Таким образом, фамилия Ксензовы — не просто «памятник славянской письменности», а живой след межкультурных контактов на западных рубежах России, застывший в прозвище, которое когда-то точно и коротко описывало человека.