Фамилия Кубалов (в осетинском варианте Гуэбэлхэ) плотно привязана к двум кавказским регионам — Зольскому району Кабардино-Балкарии и равнинным осетинским селам (Беслан, Эльхотово, Старый и Новый Батакоюрт). Корни её, скорее всего, не славянские, а арабо-кавказские, и вокруг происхождения сложилось две основные версии.

Первая, самая распространённая, выводит фамилию от арабского слова qubba — «купол» или «мавзолей с куполом». В таком случае имя предка звучало как Къубал, а сама фамилия означает «относящийся к куполу». Эта версия находит географическое подтверждение: в Кабардино-Балкарии существуют селения Куба и Куба-Таба, и их названия связывают с теми же арабскими корнями — в окрестностях действительно много древних куполообразных мавзолеев. То есть фамилия могла быть топонимической, по месту жительства или по характерной примете местности.

Вторая версия уводит в адыгскую среду. Она связывает Кубаловых с кланом Кобле — адыгским родом, который жил на черноморском побережье и объединял множество фамилий. После окончания русско-кавказской войны часть адыгов переселили к реке Кубань, на территорию современной Адыгеи. Оттуда Коблевы могли мигрировать в Алтыкесекскую Абазию, затем в село Абуково, и по пути фамилия трансформировалась: Кобле → Кубалов.

Обе гипотезы рабочие, но первая — арабская — выглядит чуть убедительнее из-за прямого совпадения с местной топонимикой и археологией. Вторая же объясняет, как фамилия могла «перескочить» из адыгского клана в осетинскую среду, сменив суффикс на типично русский -ов.